O gengibre (também conhecido como kion ou quion) é o caule subterrâneo (rizoma) de uma planta pertencente ao gênero das zingiberáceas. Sua origem é no Oriente, com a China sendo o país com a maior taxa de produção.
Hoje em dia, é um produto muito apreciado pelas suas aplicações na cozinha. É usado na preparação de sopas, molhos, pratos com carne ou frutos do mar, sobremesas ou bebidas.
No que diz respeito às suas características organolépticas, é um produto que se destaca pelo seu forte sabor (ao picante) e pelo seu aroma excepcional.
Na culinária oriental, o gengibre fresco é freqüentemente usado para realçar o sabor dos pratos de carne ou frutos do mar. No entanto, na culinária ocidental é comum usar gengibre seco e em pó para marinadas, ensopados, doces, infusões ou como tempero junto com outras especiarias. Recomendamos a nossa receita de limonada com hortelã e gengibre, refrescante e muito saudável.
Podemos comprar gengibre (fresco, em pó ou seco) em lojas especializadas em produtos orientais ou nas lojas de produtos naturais. No caso de usar gengibre fresco, é aconselhável ralar o que precisamos e o que resta, podemos mantê-lo na geladeira envolto em papel alumínio.
Por outro lado, e com relação ao gengibre seco, o produto deve ser mantido em local fresco e escuro, embrulhado ou em um recipiente fechado. Para o seu uso, é normal descascar sua raiz e esmagá-la ou moer.
Finalmente, o pó de gengibre deve ser mantido em um local escuro. É aconselhável consumi-lo em pequenas quantidades devido ao seu sabor forte.
Quer compremos gengibre fresco ou seco ou em pó, é aconselhável consumi-lo dentro de um período não superior a três meses.
Além de suas interessantes aplicações na cozinha, o gengibre é um produto altamente valorizado pelo cuidado de nossa saúde. Entre seus benefícios, destaca-se que:
- É benéfico para dores de estômago
- Facilita o funcionamento do sistema digestivo
- Previne de doenças cardiovasculares
- Reduz o nível de estresse
- Melhora a circulação
- Fortalece o sistema imunológico
- É anti-inflamatório
